Výber do Special Air Service je jeden z najťažších na svete. Podmienkou pre výber je služba v Britskej armáde po dobu 3 rokov, a vek sa pohybuje okolo 25 rokov. To znamená že uchádzači sú dosť skúsenými vojakmi. Po príchode do Stirling lines, základňa v Crendenhill začína tvrdá realita výberu. Najskôr sa behá spoločne a uchádzači musia splniť štandardný bojový test fyzickej zdatnosti v čase, ktorý je určený pre pechotu a parašutistov. To je však považované za minimum pre SAS. Potom sú dobrovoľníci poslaný na množstvo namáhavých diaľkových pochodov cez Black Mountains a Brecon Beacon v južnom Walese. Cieľom nie je len zhodnotiť ich fyzickú kondíciu a pružnosť ale aj čítanie z mapy a navigáciu. V tejto časti programu dostávajú uchádzači individuálne úlohy, ktoré musia zvládnuť s bergenom, ktorého hmotnosť sa pohybuje a narastá postupne ( od 15 do 25kg) a musia sa splniť časové intervaly. Čo nie je ľahké keď máte samozrejme bojové oblečenie a kanady ( o otlaky nie je núdza) a beháte v najhoršom pohorí v UK. Na konci 2-3 týždňového obdobia dosť uchádzačov odpadne, keď si uvedomia že nestačia na túto náročnú službu alebo ich odmietnu dôstojníci dohliadajúci na výber. Poslednej časti sa hovorí fun dance a je to pochod s 25 kg bergenom a 9 kg puškou. Tento pochod ma 60 km a musí sa splniť do 20 hodín pri hoci akom počasí. Ak uchádzač prešiel touto časťou dostal sa tak medzi 5-6 zo 150 uchádzačov.
Ďalšou prekážkou je pokračovací výcvik, ktorý trvá 14 týždňov a je určený k tomu aby sa rekruti naučili základných dovebnosti SAS. Tieto štandardné postupy zahrnujú pohyb na nepriateľskom území, strelecké umenie každého člena hliadky a postup pri kontakte s nepriateľom. Každý adept je cvičení v signalizácii, základnom ošetrovaní a demolačných dovebnostiach. Ak získa adept tieto základné schopnosti postupuje k programu výcviku boja a prežitia na nepriateľskom území ( stavanie skrýši, hľadanie vody a potravy, kladenie pastí a zakladanie ohňa). Výcvik končí cvičením v úniku a úteku, pri ktorom sa musí budúci vojak SAS vyhnúť nepriateľskému zajatiu. Postupuje od kontrolného stanoviska k ďalšiemu a musí sa živiť čo nájde alebo uloví. Väčšinou na to neni čas lebo sú časové limity, ktoré musí splniť a navyše sa musí vyhnúť prenasledovateľom. Väčšinou sú uchádzači zajatí alebo sa musia dobrovoľne vzdať. Tu nasleduje 24 hodinový výcvik proti odolnosti. Behom tohto cvičenia je vystavený rôznym psychickým stresom, ktoré majú z vojaka dostať informácie. Ak neuspeje môže byť RTU( return to unit/ späť k jednotke odkiaľ prišiel). Ak prežije túto časť je poslaný na výcvik do džungle v Bruneji. Tu sa učí ako prežiť v džungli ako napríklad stavanie úkrytov, hľadanie vody potravy a navigácii v džungli. Následne je poslaný na výsadkársky výcvik ak ho neabsolvoval na základne Kráľovského letectva v Brize Nortonu. Po dokončení tejto časti dostáva adept pieskový baret s okrídlenou dýkou a je zaradený medzi štyri oddiely
(horský, člnový, mobilný, letecký). Jeho výcvik však zďaleka nekončí a pokračuje v dovebnostiach hliadky a vojaka. Okrem tohto výcviku sa všetci vojaci SAS striedajú v protiteroristickom výcviku.